Vì thế Nora chẳng bao giờ để ý đến bọn con trai cùng trường, dù cô bạn thân tên Vee có lôi kéo đến mức nào. Cho đến khi một chàng trai tên Patch xuất hiện. Cách tiếp cận đầy khiêu khích mà lạnh lùng, bí hiểm của Patch, những cuộc hội thoại mà Nora lúc nào cũng phải há hốc mồm như Patch chui vào được đọc ý nghĩ của cô, khiến Nora một mặt nhủ mình phải tránh xa con người bí ẩn này, một mặt lại không cưỡng được sự hấp dẫn chết người ấy.

Tôi gần như nghe thấy tiếng đảo mắt của Vee. “Em nghĩ cuối cùng thì chúng ta cũng đang tiến gần đến chủ đề của ngày hôm nay. Sex”.

“Gần như vậy”, thầy nói, giơ một ngón tay lên. “Trước sex là sự hấp dẫn, nhưng sau sự hấp dẫn là ngôn ngữ của cơ thể. Em phải cho người bạn đời tương lai biết rằng 'Tôi có quan tâm', không chỉ bằng lời nói”.

Thầy chỉ vào cái “tên” bên cạnh tôi: “Được rồi, Patch. Chẳng hạn như em đang ở trong một bữa tiệc. Căn phòng có rất nhiều cô gái với đủ mọi vóc dáng. Em thấy những cô nàng tóc vàng, tóc nâu, tóc đỏ, tóc đen. Vài cô bạo dạn, trong khi những cô khác lại khá nhút nhát. Em tìm thấy một cô phù hợp với tiêu chuẩn của em - hấp dẫn, thông minh và yếu đuối. Em làm cách nào để cho cô gái đó biết được rằng em thích cô ấy?”

“Tách riêng cô ấy ra. Nói chuyện với cô ấy”.

“Tốt. Bây giờ đến câu hỏi quan trọng nhé: em làm thế nào để biết được liệu cô ấy có ý với em hay muốn em tiến tới hay không?”

“Em quan sát cô ấy", Patch nói. “Em đoán cô ấy đang nghĩ gì và cảm thấy gì. Cô ấy sẽ không đến trước mặt và nói với em, đó là lý do em phải chú ý. Cô ấy có quay về phía em không? Cô ấy có nhìn vào mắt em, rồi nhìn đi chỗ khác? Cô ấy có cắn môi và nghịch tóc, như Nora đang làm bây giờ hay không?”

Căn phòng rộ lên tiếng cười. Tôi thả tay xuống lòng mình.

“Bạn ấy đang có ý với em”, Patch nói, lại va vào chân tôi lần nữa. Tôi đỏ bừng mặt.

“Rất tốt! Rất tốt!”, thầy nói, giọng phấn khởi, cười rạng rỡ trước sự chăm chú của chúng tôi.

“Những mạch máu trên mặt Nora đang giãn ra và da bạn ấy đang nóng lên”, Patch nói. “Bạn ấy biết mình đang bị chú ý. Bạn ấy thích sự chú ý, nhưng không biết làm thế nào để đối diện với nó”.

“Mình không đỏ mặt”.

“Bạn ấy đang căng thẳng”, Patch nói. “Bạn ấy vuốt ve cánh tay để hướng sự chú ý từ khuôn mặt xuống thân hình, hay có lẽ là làn da của bạn ấy. Cả hai đều là những điểm nhấn”.

Tôi gần như lặng đi. Hắn đang giỡn, tôi tự nhủ. Không, hắn điên rồi. Tôi không có kinh nghiệm xử lý với những kẻ điên, và điều đó đang chứng được tỏ ở đây. Dường như phần lớn thời gian ở bên Patch tôi chỉ nhìn chằm chằm vào cậu ta, mồm há hốc ra. Nếu tôi có chút ảo tưởng nào về việc theo kịp cậu ta, tôi sẽ phải nghĩ ra một phương pháp mới”.

Nhưng cả Nora và Vee đều không một ai biết nhiều về Patch, người lặng lẽ chuyển đến lớp học của các cô từ kỳ trước và đến học kỳ này thầy giáo thể dục đột nhiên yêu cầu Vee phải nhường chỗ ngồi cạnh Nora cho anh ta. Hai cô gái quyết định bịa ra chuyện nhà trường bị đặt bom để đánh lạc hướng sự chú ý của giám thị, rồi đột nhập vào phòng lưu trữ hồ sơ của học sinh để tìm hiểu về thân thế của Patch. Song tập hồ sơ chỉ có một màu trắng toát.

Bí ẩn hơn, từ khi Patch chính thức can dự vào cuộc sống của cô, Nora luôn cảm thấy có một bóng đen mơ hồ theo dõi cô, nhất là khi cô ở một mình trong căn nhà trại hoang vắng, cách xa khu dân cư sầm uất, sau cái chết bí ẩn của cha cô vào năm ngoái và mẹ cô phải chấp nhận công tác xa nhà để kiếm đủ tiền trang trải cuộc sống của hai mẹ con.

Nora cũng cảm nhận được sự hiện diện giống như của Patch trong một loạt sự kiện khác gồm cả tốt lẫn xấu như vụ tấn công trên đường hay sự bảo vệ kịp thời của Patch trong đêm mẹ cô lỡ hẹn và không thể đón cô từ trường học về như đã hứa… Tất cả thôi thúc Nora dấn thân và phát hiện ra Patch không phải là một người bình thường. Patch là một thiên thần sa ngã.

Chuyện kể rằng thuở Vườn địa đàng mới được tạo lập, một số thiên thần vì muốn chiếm hữu quyền lực, tiền bạc và cả những người đàn bà trần gian đã vượt ra khỏi cánh cổng thiên đường để xuống hạ giới. Để trừng phạt tội lỗi khủng khiếp này, Chúa đã tước đi đôi cánh thiên thần của họ và đày họ vĩnh viễn xuống trần gian… Những thiên thần sa ngã lang thang trên trái đất tìm kiếm cơ thể con người để quấy nhiễu và kiểm soát. Khi những thiên thần này kết hợp với những người đàn bà trần gian sẽ sinh ra giống người Nephilim xấu xa dị thường…

Và rồi không chỉ có Patch, Nora còn phải đối mặt với Dabria, thiên thần dẫn đường cho người chết, bạn gái cũ của Patch, người một mực muốn tách Patch ra khỏi Nora và muốn anh chàng lấy lại đôi cánh thiên thần của mình. Rồi Chauncey, một Nephil nô lệ của Patch, kẻ thường xuyên phải cho Patch mượn thân xác vào tháng Cheshvan của người Do Thái, đã theo chân Patch từ hàng thế kỷ nay hòng tìm ra điểm yếu của Patch - một cô gái mà Patch yêu thương để trả thù.

Vết sẹo cánh thiên thần có những chi tiết lôi cuốn song cũng không thiếu phần hài hước, kịch tính và xúc động. Cùng với đó, lối miêu tả tâm lý tinh tế, ngôn ngữ đối thoại thông minh, lôi cuốn, dòng trần thuật lúc dồn dập gay cấn, lúc chững lại đến nghẹt thở đã khiến cho Vết sẹo cánh thiên thần của Becca Fitzpatrick đứng đầu danh mục best-seller của NewYork Times, lay động trái tim của hàng triệu độc giả trên thế giới, vừa đánh thức trong bạn những xúc cảm đắm say, cuốn bạn vào những phiêu lưu định mệnh, vừa khiến bạn nhận ra những giá trị quý báu của tình yêu và tình bạn trong phút hiểm nguy cận kề, khi ranh giới giữa sự sống và cái chết, yêu thương và thù hận trở nên quá mong manh…

V.H.